Örményország Szilícium-völgyet álmodik a Kaukázusban

Örményországban a technológiai oktatás már korán kezdődik. Jereván külvárosában, egy tipikus háromszintes állami iskolában a kilencéves Slavik büszkén mutatja be találmányát: egy dobozt három LED-lámpával. „Már megtanulta, hogyan kell irányítani, és az általa írt programozási nyelvet is ismeri. A kódot ő írta” – mondja Maria, a 21 éves technológiai oktató, aki vezeti az órát. Mellette a tizennégy éves Eric és Narek egy okos üvegház modellt mutatnak be, amely képes figyelni a hőmérsékletet és automatikusan szabályozni a ventilátorokat egy mobilalkalmazáson keresztül. Más gyerekek is lelkesen mutatják be találmányaikat: játékokat, robotokat, alkalmazásokat és okos otthoni projekteket. A tizenegy éves Arakel egy kartonból készült házmodellt tart a kezében, amelyben egy kihúzható ruhaszárító van. „Megkönnyítettem anyukám munkáját, az eszköz egyik része a tetőn van, a másik pedig egy motor” – mondja. „Amikor esik az eső, a kötél a tető alá húzódik, hogy a ruhák szárazon maradjanak.” Ezek a fiatal feltalálók mérnöki laboratóriumi órákra járnak, ahol programozást, robotikát, kódolást, 3D modellezést és még sok mást tanulnak. A program 2014-ben indult Armath néven, ami angolul „gyökér”-t jelent. Ma már 650 Armath labor található az ország iskoláiban.

A kezdeményezést az UATE (Union of Advanced Technology Enterprises) nevű üzleti szervezet alapította, amely több mint 200, magas technológiai szektorral foglalkozó örmény vállalatot képvisel. „A víziónk az, hogy Örményországot a technológiai központjává váljon, amely a legnagyobb értékeket nyújtja Örményország számára és a világ számára” – mondja Sarkis Karapetyan, az UATE vezérigazgatója. Jereván tágas, nyitott irodájában elmondja, hogy ma már körülbelül 4000 technológiai vállalat működik Örményországban. Az Armath a UATE oktatási és munkaerő-fejlesztési programjának része. Karapetyan úr szerint a program a legnagyobb sikerű köz-public partnership az országban. „Tőkét vonunk be a magánszektorból, ellátogatunk az iskolákba, és Armath laborokat alapítunk, az eszközöket pedig adományozzuk” – mondja. „A kormány, az oktatási minisztérium évente 2 millió dolláros költségvetést biztosít a coachok bérére.” Jelenleg több mint 600 coach és 17 000 aktív diák van. „A célunk, hogy évente 5000 tehetséges fiatal válassza a mérnöki pályát” – teszi hozzá Karapetyan.

Örményország egy szárazföldi ország, 2,7 millió lakossal, a legkisebb a Dél-Kaukázusban, és szomszédos Azerbajdzsánnal és Törökországgal határos területi viták miatt évtizedek óta zárva állnak a határai. Ellentétben szomszédjaival, Örményországnak nincsenek természeti erőforrásai vagy tengeri kijárata. Azonban a szovjet időszak alatt matematikai és számítástechnikai központ volt. 1956-ban megalapították Jerevánban a Matematikai Gépek Tudományos Kutatóintézetét, amely 1960-ra két első generációs számítógépet fejlesztett ki. Ma az ország e hagyományaira támaszkodva ambiciózusan törekszik arra, hogy a Kaukázus technológiai központjává váljon. Már vannak sikeres példák is. A Picsart, egy mesterséges intelligenciával működő fotó- és videószerkesztő alkalmazás, 2011-ben indult Örményországból. Ma a cég, amelynek központja Jerevánban és Miami-ban található, 1,5 milliárd dollárra van értékelve. A Krisp, amely hangfeldolgozó szoftvert készít, és a Service Titan, amely üzleti szoftvereket biztosít, szintén örmény sikerágak. Eközben egy éves jelentés szerint Örményország a legjobb ország a Kaukázusban cégek alapítására, a globális rangsorban a 57. helyen áll. Ezzel szemben Georgia a 70., Azerbajdzsán pedig a 80. helyen áll.

Örményország technológiai fejlődését jelentősen segítette a globális diaszpóra – a világon élő örmények és örmény származású emberek körülbelül 75%-a máshol él. Ez a világméretű közösség fontos kapcsolatokat biztosít, különösen az amerikai technológiai iparban. Az Egyesült Államokban körülbelül 1,6 millió örmény származású ember él, főként Kaliforniában. Samvel Khachikyan, a SmartGate nevű kockázati tőkealap programigazgatója, amely Kaliforniában és Örményországban egyaránt működik, elmondja, hogy ha megnézzük az Egyesült Államok 500 legnagyobb vállalatát, „biztosan találunk legalább egy vagy két örményt” a vezetőségben vagy a menedzsment egy szinttel alatta. Khachikyan úr elmagyarázza, hogyan segítik az örmény vállalkozókat az amerikai működés felállításában. „Képzeljünk el egy örmény start-upot, két fiatal, aki úgy dönt, hogy elmegy az Egyesült Államokba, hogy ott próbálkozzon, de nincsenek kapcsolataik, és nem ismerik a kultúrát.”

Örményország technológiai ökoszisztémáját váratlan lendület érte 2022-ben Oroszország ukrajnai invázióját követően. Ezrek hagyták el Oroszországot, és sokan Örményországban telepedtek le. Eközben az amerikai chipgyártó óriás, az Nvidia is átköltöztette orosz irodáját Örményországba. Vasily, egy orosz IT tanácsadó, aki 2023-ban költözött Örményországba, elmondja, hogy „Örményország volt a legbarátságosabb hely az oroszok számára, hogy segítsenek nekik a költözésben és az alkalmazkodásban.” Becslése szerint az orosz IT közösség Örményországban most 5000-8000 főt számlál. Ez a beáramlás fontos készségbeli hiányosságokat pótolt az ország technológiai szektorában, például az adatfeldolgozás, kiberbiztonság és pénzügyi technológiák terén. Vasily azonban megjegyzi, hogy Örményország drága lehet, és az országnak csökkentenie kell az IT cégekre nehezedő adóterheket, ha azt akarják, hogy a vállalatok maradjanak. A jövővel kapcsolatos optimizmus azonban továbbra is magas Örményország technológiai szektorában. Samvel Khachikyan az ipar robbanásának várakozását fejezi ki, és a Service Titan példáját említi, amely tavaly decemberben sikeresen bevezették a New York-i tőzsdére, és most már 10 milliárd dollárra értékelik.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c2ew48p13y0o