Örményország szilícium-völgyet álmodik a Kaukázusban

Örményországban a technológiai oktatás már korán, az iskoláskor kezdetén megkezdődik. Jereván külvárosában egy tipikus, háromszintes állami iskolában a kilencéves Slavik bemutatja találmányát: egy dobozt három LED lámpával. Maria, a 21 éves technológiai edző, aki a csoportot vezeti, elmondja: „Már megtanulta, hogyan lehet ezt irányítani, és a programozási nyelvet is. A kódot ő írta.” Mellette a 14 éves Eric és Narek egy okos üvegház modelljét mutatják be, amely automatikusan figyeli a hőmérsékletet és egy mobilalkalmazáson keresztül irányítja a ventilátorokat. A többi gyerek is lelkesen mutatja be saját találmányait: játékokat, robotokat, alkalmazásokat és okos otthoni projekteket. A tizenkét éves Arakel egy kartonból készült házmodell mellett áll, amelynek van egy kihúzható ruhaszárítója. „Azt akartam, hogy édesanyám munkáját megkönnyítsem; a készülék egy része a tetőn van, a másik pedig egy motor,” mondja. „Amikor esik, a zsinór a tető alá húzódik, hogy a ruhák szárazak maradjanak.” Ezek a fiatal feltalálók mérnöki laboratóriumi órákra járnak, ahol programozást, robotikát, kódolást, 3D modellezést és sok más technológiai tudományágat tanulnak. A program 2014-ben indult Armath néven, amely angolul „gyökeret” jelent. Jelenleg 650 Armath labor működik az ország iskoláiban.

Az kezdeményezést az UATE (Advanced Technology Enterprises Unió) alapította, amely több mint 200 magas technológiai örmény vállalatot képvisel. Sarkis Karapetyan, az UATE vezérigazgatója elmondja: „A víziónk az, hogy Örményországot egy technológiai központtá szeretnénk alakítani, amely a legmagasabb értékeket nyújtja az országnak és a világnak.” Jerevánban, tágas, nyitott irodájában arról beszél, hogy ma körülbelül 4000 technológiai cég van Örményországban. Az Armath program az UATE oktatási és munkaerő-fejlesztési programjának része. Karapetyan szerint ez a legnagyobb sikerű köz- és magánszféra partnerség az országban. „Tőkebefektetéseket vonunk be a magánszektorból, elmegyünk az iskolákba, és létrehozzuk az Armath laborokat, adományozzuk az eszközöket,” magyarázza. „A kormány pedig, az oktatási minisztérium évente 2 millió dolláros költségvetést biztosít, hogy fedezze az edzők bérét.” Jelenleg több mint 600 edző és 17 000 aktív diák van a program keretein belül. „A cél az, hogy évente 5000 tehetséges gyerek döntson úgy, hogy mérnök lesz,” teszi hozzá Karapetyan.

Örményország egy tengerpart nélküli ország, 2,7 millió lakossal, amely a legkisebb a Dél-Kaukázusi régióban. Az ország határait a szomszédos Azerbajdzsánnal és Törökországgal évtizedek óta lezárták a megoldatlan területi viták miatt. Az ország nem rendelkezik természeti erőforrásokkal vagy tengeri hozzáféréssel, de a Szovjetunió idején a matematika és számítástechnika központjaként volt ismert. 1956-ban megalapították Jerevánban a Matematikai Gépek Tudományos Kutatóintézetét, amely 1960-ra két első generációs számítógépet fejlesztett ki. Ma az ország ezt az örökséget hasznosítja, ambícióval, hogy a Kaukázus technológiai központjává alakítsa önmagát. Már vannak is sikerélmények; például a Picsart, egy mesterséges intelligencia által támogatott fotó- és videószerkesztő weboldal és alkalmazás 2011-ben indult Örményországban, és ma már 1,5 milliárd dollárra becsülik az értékét. Más sikeres örmény vállalatok közé tartozik a Krisp, amely hangfeldolgozó szoftvert készít, és a Service Titan, amely vállalati szoftverekkel foglalkozik. Az éves jelentések azt mutatják, hogy Örményország a legjobb hely a Kaukázusban egy vállalat indítására, a világ 57. helyén áll, míg Grúzia a 70., Azerbajdzsán pedig a 80. helyen áll.

A technológiai fejlődés egyik kulcsfontosságú tényezője az ország globális diaszpórája – a világban élő örmények és örmény származású emberek körülbelül 75%-a más országokban él. Ez a közösség fontos kapcsolatokat biztosít, különösen az Egyesült Államok technológiai iparágában. Az USA-ban körülbelül 1,6 millió örmény származású ember él, főként Kaliforniában. Samvel Khachikyan, a SmartGate programigazgatója, amely egy kaliforniai és örmény székhelyű kockázati tőkealap, elmondja, hogy a legnagyobb 500 amerikai vállalat között „biztosan található legalább egy-két örmény” a vezetőségben. A SmartGate segít az örmény vállalkozóknak abban, hogy az Egyesült Államokban működjenek. „Képzelj el egy örmény start-upot, ahol két fiatal azt döntötte, hogy az Egyesült Államokba megy, hogy ott próbálkozzon; nincsenek kapcsolataik, nem ismerik a kultúrát és annak működését,” mondja Khachikyan. „Nagyon nehéz lesz. Mi segítünk nekik, olyan ez, mint a rakétaindítás; az első néhány másodperc a legnehezebb.” A SmartGate örmény alapítókat visz a Szilícium-völgybe és Los Angelesbe, hogy intenzív kapcsolatépítést végezzenek az amerikai cégekkel és befektetőkkel.

Ugyanakkor sok örmény start-up először a hazai piacon teszteli termékeit. Irina Ghazaryan, a Dr Yan nevű alkalmazás alapítója, amely megváltoztatja, hogyan férnek hozzá az örmények az egészségügyi szolgáltatásokhoz, lehetővé téve számukra, hogy könnyebben foglaljanak időpontot orvosokhoz. Ghazaryan korábban termék- és webtervezés területén dolgozott, és mivel orvosok családjából származik, felfedezte a piaci rést. „A betegek nem találták meg a megfelelő orvosokat, az orvosok pedig végtelen hívásokkal küzdöttek.” Az alkalmazás előfizetéses modellben működik, az orvosok fizetnek, hogy szerepeljenek a platformon, és tervezik a terjeszkedést is. „Havonta legalább 25%-os bevételnövekedést mutatunk,” teszi hozzá Ghazaryan. „Már majdnem nullszaldósak vagyunk Örményországban, ami erőt ad ahhoz, hogy más piacokra is terjeszkedjünk, például Üzbegisztánba.”

Örményország technológiai ökoszisztémája 2022-ben váratlan lökést kapott Oroszország Ukrajna ellen indított inváziója után. Ezernyi orosz IT szakember hagyta el az országát, és sokan Örményországban telepedtek le. Eközben az amerikai chipgyártó óriás, az Nvidia az orosz irodáját Örményországba költöztette. Vasily, egy orosz IT tanác

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c2ew48p13y0o